编者按：iPod并不是第一个MP3播放器，但它是最乐成的。iPod的发现已经是20年前的往事了，但现在读来依然很有启发，苹果公司到底是怎么翻身的，本文帮梳理了iPod的降生历史，很值得一看。此外还提到了许多以前的数码装备，令人怀旧。作者是Macworld的Benj Edwards，原题目《The iPod: How Apple's legendary portable music player came to be》。
图片泉源：Macworld
数十年前，苹果推出了一款看似简朴的数字音乐播放器，公司的运气发生了排山倒海的转变。
2001年10月23日，苹果公司揭开了第一款iPod的序幕，将5GB的音乐存储空间装进了一个不跨越一副纸牌巨细的白色盒子里。
苹果公司选择了在位于Cupertino的园区内举行低调公布会，为其便携式数字音乐播放器揭开了面纱。在那时，媒体和苹果的粉丝们却以异常嫌疑态度来迎接iPod。评论者们公然质疑苹果公司的这一新营业，许多人宣称苹果日暮西山了（这不是苹果公司第一次，也不是最后一次被质疑）。
到了2004年，iPod已经成为苹果公司的一款极其乐成的产物，围绕它的降生，一些传言也随之涌现。当100年后的历史学家们回忆起史蒂夫・乔布斯的遗产时，他们无疑都市提到iPod。然则，虽然乔布斯在iPod的降生过程中扮演了不可或缺的角色，但iPod不是一小我私家缔造的。是苹果员工和承包商组成的多元化团队催生了iPod。
乔布斯的灵光一现
苹果公司与数字音乐的关系，始于1999年的一件看似毫无关联的事宜，那一年，史蒂夫・乔布斯发现了苹果公司发现的一项蛰伏已久的手艺的潜力，FireWire（苹果公司开发的数据传输手艺）。与那时的通用尺度相比，FireWire的串行总线尺度使数据传输到达了惊人的速率。
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苹果公司意识到，借助FireWire，Mac用户可以传输用数码摄像机（已经使用该尺度）拍摄的视频，并在其盘算机上举行编辑。 史蒂夫・乔布斯还决议，下一代iMac将包罗FireWire端口。
苹果公司希望与创意App巨头Adobe一起创作一个简朴、易于上手的影戏编辑应用程序，但Adobe拒绝了。于是苹果决议自主开发iMovie，并定下了Mac的“数码生涯枢纽”的战略，希望用户把Mac用于处置种种不断涌现的数字媒体。
到了90年代末，数字音乐成了新闻上的热门话题。稀奇是盗版文件共享网站Napster，把这个话题推到了人人的眼前。只管存在执法问题，但科技行业的大多数人很快就意识到，互联网下载的MP3是音乐分发的未来。
苹果公司在2000年左右意识到，在音乐方面，其定下的“数码生涯枢纽”战略有很大的破绽。为了填补这一空缺，苹果购买了盛行的Mac MP3播放器应用程序SoundJam MP的版权，并招聘软件的三名开发者在苹果事情。 其中一位叫Jeff Robbin的人将向导苹果的数字音乐应用程序的开发。
Robbin的团队简化了SoundJam，并增加了CD刻录功效，在2001年1月公布了iTunes。就像iMovie通过FireWire毗邻用户的摄像机一样，iTunes团队自然而然地希望用户将歌曲从iTunes中传输到那时的便携式MP3播放器上，但他们遇到了贫苦。
对iPod的需求
每一个乐成的产物背后，都有守候解决的问题。在iPod的案例中，这个问题的来自于20世纪90年代末，年轻的MP3播放器市场的可怜状态。
便携式MP3播放器早在上世纪90年代中期就已经泛起了，但苹果公司发现市场上都是缺乏用户体验的产物。史蒂夫・乔布斯对这类的产物直言不讳："都是垃圾"，苹果公司的每小我私家都赞成这一点。
2001年10月23日公布的第一代iPod
谁人时代基于闪存的播放器只能容纳一张CD的歌曲。硬盘播放器的容量要大得多，但相对来说体积比较大，也比较重，而且它们的用户界面比较难操作，在转动播放数千首歌曲时，无法很好地选歌。
此外，大多数便携式媒体播放器(PMP)将音乐从电脑传输到播放器，使用的是的落伍的USB 1.1尺度，这使得用户传一首歌，就需要守候长达5分钟。当传输上千首歌曲时，传输时间可能会长达数小时。
思量到PMP市场的不景气，乔布斯决议苹果应该实验做出自己的MP3播放器，该播放器能够与iTunes很好地兼容，并且有可能吸引更多的用户到Mac平台。他任命那时的苹果公司高级硬件副总裁Jon Rubinstein担任这项义务。
Rubinstein最先了开端的研究，寻找思绪。从一最先，他就想到了两个要素：一个是行使FireWire解决传输问题，另一个是东芝提供的特殊的1.8英寸的5GB硬盘，可以让苹果的音乐装备比市场上其他基于硬盘的播放器体积更小。
由于苹果公司的大部分工程师都绑在Mac相关的项目上，Rubinstein向公司外部追求辅助，进一步确定苹果音乐播放器的可行性。通过小我私家关系，Rubinstein打听到有一小我私家有合适的履历来完成这项事情。2001年1月，他打了一个电话。
探讨种种可能性
1月的某一天，Tony Fadell正在滑雪索道上时，他的手机响了。是Jon Rubinstein打来的电话。他约请Fadell去观光苹果公司，讨论一个潜在的项目，但他对详细是什么项目三缄其口。
Tony Fadell
Rubinstein以为，Fadell有厚实的手持装备行业履历，是探索苹果便携式数字播放器的理想候选人。他曾在General Magic事情（卖力PDA操作系统Magic Cap），厥后在飞利浦电子公司事情，向导了基于Windows CE的掌上电脑Nino的开发事情。
在飞利浦，Fadell与音频有声书供应商Audible举行了一次会晤，该公司希望将其数字音频产物引入掌上电脑Nino，Fadell因此了解了数字音频播放器的潜力。Fadell以为自己是一个资深的音乐迷，他喜欢在下班之后举行DJ演出，幻想着一天不必在演出前拖着自己大量的CD。
他最先嫌疑Audible的有声书是否能解决他的问题，厥后他群策群力，想出了将数字音频与音乐相连系的方式。Fadell在飞利浦公司探讨了这个想法，但发现管理层对这个想法没有什么兴趣。在RealNetworks公司事情了一段时间后，Fadell离开了，成立了自己的数字音乐公司Fuse Systems。
Fuse开发出了一种可以将CD翻录到内置的硬盘的自动点唱机，但在风险投资家们崇尚软件而非硬件的时代，该公司在融资方面遇到了难题。就在Fuse的资金将要耗尽时，Fadell接到了Rubinstein的电话。
2001年2月，Fadell与苹果公司举行了开端的交流，他以为苹果公司想做一个PDA。很快，苹果公司给Fadell提供了一份为期六周的硬件照料的条约。就在签约后，Rubinstein透露了苹果的真实意图。
“苹果公司以为他们可以把更好的‘MP3播放器’推向市场，于是他们请我做一些设计。”Fadell在接受Macworld的采访时说。“搞清晰怎么制造，需要什么样的组件，需要多少钱，并为厥后的iPod做所有的基础研究和设计。”
飞利浦Nino，Fadell在做iPod之前开发的一款基于Windows CE的掌上电脑
苹果把Fadell与资深的苹果产物营销司理Stan Ng组成团队，辅助他融入公司怪异的文化。在这六周的时间里，Fadell险些会见了所有他在手持装备行业熟悉的人，但他对自己的真正目的保密。他研究了竞争对手的产物，最终确定了自己需要做出一款体积小、容量大、电池寿命长的便携装备。
Fadell为苹果的音乐播放器做了三个原型设计，每个模子都是用泡沫芯板制作的，上面贴着粗拙的界面图形。用铅垂钓的砝码让每个模子都有与现实装备大致相同的重量。
“异常粗拙。”Fadell回忆说。“我只有六个星期的时间，险些所有事情都是我一小我私家在做。”
2001年4月中旬，在他的条约到期时，Fadell在一次主要的集会上，向包罗史蒂夫・乔布斯在内的苹果高管们展示了他的原型机。Fadell有意将他最不看好的两个模子先提供应乔布斯（其中一个使用闪存，另一个是可拆卸的移动存储硬盘），并将第三个模子藏在乔布斯放在集会室桌子上的一个装饰性竹碗下。正如Fadell所预料的那样，乔布斯最喜欢第三个模子。
在这次集会上，苹果全球产物营销高级副总裁Phil Schiller展示了现在已经为人熟悉的转动滚轮的播放器的模拟图。Schiller以为，这个想法是解决了那时令人困扰的交互问题的谜底。
其他MP3播放器使用的是加号和减号按钮，每次都只能在歌曲列表中移动一个项目，若是有上千首歌曲的话，那就会变得很贫苦，你必须要按上千次按钮。若是有了滚轮，只需手指轻轻一滑，就能以用户想要的任何速率浏览列表，尤其是苹果公司还让用户可以存储更多的歌曲。
史蒂夫・乔布斯看中了这些想法，并放置Fadell继续为苹果事情。 经由一段时间的不确定性之后，Fadell于2001年4月全职加入苹果。iPod项目（那时代号为“ P-68”）正式最先。
组建团队
随着苹果公司的便携式音乐装备项目的正式启动，Fadell需要确定产物公布的时间表。在与苹果公司的市场部举行协商后，Fadell决议iPod将在2001年圣诞购物季时代发货，这只给了他6个月的时间组建团队、开发产物、制造产物、推出产物，并将其推向市场。
虽然苹果公司现在在财政上取得了伟大的乐成，但2001年对该公司来说是一个充满不确定性的时期。那时科技股普遍暴跌，而苹果公司在财政上也只是委曲到达收支平衡。该公司的主要精神集中在Mac电脑生产线上，险些没有什么资源可用于其他项目。
Fadell知道，他必须尽快完成iPod，这样苹果就不会砍掉这个项目；他必须证实这个项目的存在的价值。他还以为，若是苹果不尽快完成，竞争对手会用类似的装备率先进入市场。
为了打造iPod的焦点开发团队，Fadell聘请了来自他的创业公司Fuse的工程师，以及来自General Magic和飞利浦的老兵。
“我们无法从苹果公司其他部门抽调工程师，也得不到其他资源，由于他们已经左支右绌了。”Fadell说。“苹果总不能为了打造iPod而不做Mac了，对吧？”
苹果公司将Fadell的团队（由约莫25名普通员工和一些条约工组成）安置在可以被以为是苹果公司的西伯利亚的地方：园区内最老旧、最简陋的修建之一。(这栋修建异常破旧，以至于苹果不得不在几个项目之后将iPod团队赶走，举行了大幅度的翻新)。
iPod团队的开放式隔间事情区让人觉得很喧华、很好玩。Fadell讲述了团队成员试图在大楼外的混凝土上写下自己的名字缩写（厥后被发现了），另有一次，其中一名工程师不小心将螺丝刀刺穿了一块锂聚合物电池，发生了爆炸，引发了一场火灾，苹果执法部的人像FBI一样，对现场举行了内部观察。
打磨细节
由于发售期邻近，Fadell的团队没有时间在内部开发所有的iPod组件。虽然电源和显示屏的设计来自苹果团队内部，但iPod的焦点：一个专门的MP3播放芯片组，却来自圣何塞一家名为PortalPlayer的公司。
一家名为Fostex的公司生产了配套的苹果设计的耳塞耳机。Fadell说，选择耳塞，是由于更容易携带，更不易折断，而且不会像传统耳机那样弄乱你的头发。
与此同时，卖力iTunes开发的程序员Jeff Robbin最先了iPod的软件开发事情。由于没有那么多时间来调试一个定制的操作系统来运行在PortalPlayer的MP3芯片组上，Robbin找了Pixo公司来协助，这家公司做了iPod的基本操作系统。
Robbin的团队，包罗苹果的界面设计师Tim Wasko在内，将在iPod中建立高端的用户界面和音乐播放软件，以及推出与iPod同步的iTunes版本。
据Fadell说，两个团队都投入了长时间的时间来制作这个装备：天天事情18到20个小时，每周7天，这对他的小我私家生涯造成了很大的影响，以至于他的女朋友提出了分手。
在开发iPod的时刻，苹果公司使用了一个鞋盒巨细的原型机，这样既能更容易调试，又能掩饰装备的最终尺寸。纵然在苹果内部，也不是所有人都知道iPod的所有特征。
与所有产物一样，苹果希望iPod能在视觉上脱颖而出。当软件和硬件团队忙得不可开交的时刻，Jonathan Ive的工业设计小组最先着手设计iPod的外观。
iPod的外在美感
镌汰了几十种原型设计后，Ive的团队最终确定了一个设计方案：一个简朴的盒子，只有一包纸牌巨细，白色的聚碳酸酯，镶嵌在镜面不锈钢外壳中。
博朗T3口袋收音机，由Dieter Rams设计，给了Jonathan Ive设计的灵感（图片泉源：现代艺术博物馆）
我计划给iPod用 "异常中性"的白色和不锈钢外壳，让它在玄色和深灰色的便携式数码产物中脱颖而出。
iPod没有可拆卸的电池，没有开/关机开关，也没有螺丝。苹果将iPod内部的庞大的科技精灵封住，远离用户之手，只需要通报着一个简朴的信息：“它就是好用”（it just works）
最后的粉饰
对于苹果公司来说，iPod带来许多器械都是全新的。作为一家习惯于销售电脑的公司，苹果并不太清晰若何销售一款消费类小型数码产物，两者无疑针对的是差别的受众群体。
就连iPod的包装盒上的标签也需要苹果公司稀奇思量：作为一款消费类数码产物，iPod必须遵守与Mac电脑差别的商业执法。
为了完成这些义务，苹果公司请来了外部专家，协助打造iPod的营销流动。这些专家中，有一位名叫Vinnie Chieco的自由撰稿人，起了iPod这个名字。
为与乔布斯的数字枢纽战略连系，Chieco举行了头脑风暴。他将飞船想象成一个最终枢纽，一个天真的飞行器：Pod（《星际迷航》中的 "Shuttlepod"）。
更棒的是，iPod这个名字并没有局限在音乐播放器这个功效，这也让iPod的功效随着时间的推移而不断发展，而不需要更名。史蒂夫・乔布斯喜欢这个名字，以是就定了下来。
经由大量的事情，苹果公司的营销职员乐成地策划了一场强调气概和时尚，而非科技的宣传流动，类似小我私家音响产物所接纳的计谋。事实证实，这是一个乐成的计谋。
9.11带来的小插曲
经由6个月的起劲，iPod最先逐渐成型。苹果公司各个iPod团队的集中精神、有条不紊的起劲，证实了他们能够定时完成产物，但有一个小插曲差点儿故障了他们的事情。
2001年9.11事宜发生在 iPod开发的最后阶段。随着恐怖袭击事宜的发生，运载iPod原型机的飞机降落在美国，就在美国政府宣布关闭天下范围内的航空旅行之前，实时赶到了美国。
iPod团队赶上了dead line，于2001年11月推出了第一款iPod。至今为止，苹果公司已经售出了跨越3亿部iPod。
译者：蒂克伟