棕树蛇已经在关岛造成了巨大的破坏，但解决问题的一个办法可能是蛇自己的生理机能。

 

是什么让棕树蛇兴奋?这是弗吉尼亚州詹姆斯·麦迪逊大学的化学生态学家洛基·帕克在过去几年里一直试图回答的问题，但这并不容易。帕克说，为了与异性交流，“蛇不会只使用一种或几种化学暗示。”“他们正在用这束气味。”

 

但我们有充分的理由把目光锁定在重要的化学物质上:利用性信息素引诱棕树蛇(Boiga irregularis)进入陷阱，帕克认为这是一种策略，可以帮助遏制困扰关岛数十年的虫害。用合成信息素诱捕昆虫已被证明是捕捉和杀死昆虫的有效方法，但这种方法在啮齿类等脊椎动物身上取得的成功有限，而且从未成功控制爬行动物的数量。

 

自从第二次世界大战结束以来，棕树蛇一直是关岛不受欢迎的访客。当时，恒达总代理这种害虫搭上了从澳大利亚开往太平洋岛屿的军用货船。以老鼠和热带鸟类为食使蛇的数量在20世纪80年代激增到400万——结果导致几种本土鸟类和其他脊椎动物物种灭绝。关岛的褐树蛇数量现在少得多，已经达到了100万到200万条，但控制这种夜行性爬行动物的努力仍在继续。

 

美国联邦机构采取了几种策略，以保持海湾蛇。用老鼠做诱饵的陷阱使蛇远离发电站。嗅蛇的狗在海港抓住了这些生物。在过去的几年里，美国农业部动植物卫生检验局(APHIS)的研究人员一直从直升机上往丛林中投放含有对乙酰氨基酚(对蛇有毒)的死老鼠。一个新的自动化系统将于今年夏天在安德森空军基地进行首次景观规模的测试。

 

”在这一点上,它看起来很清楚,什么是神奇的子弹,所以会需要一套工具,每一种都有它的长处,使其适用于特定的应用程序与整体有关蛇的问题,”巴蒂尔说青岛姒儿,与蚜虫监督研究野生动物生物学家,矛头蛇的研究和控制工作。“(信息素研究)被认为是一种有潜力但尚未完全耗尽的东西。”

 

很明显，它们闻起来很像雌性，这吸引了雄性的求爱。

 

-罗基·帕克，詹姆斯·麦迪逊大学

 

2014年，帕克在科罗拉多州柯林斯堡的国家野生动物研究中心(National Wildlife Research Center)开始研究以信息素为基础的蛇控制技术，当时他就领先了一两步。他的导师、俄勒冈州立大学(Oregon State University)生殖生物学家罗伯特·梅森(Robert Mason)在上世纪90年代末进行的研究，曾暗示一组名为甲基酮的化合物在棕树蛇的交配行为中发挥了作用。2012年,帕克证明可以使男性的一个相关的蛇,red-sided的花纹蛇(Thamnophis sirtalis parietalis),从类似于植入一个雌性,发布了类固醇雌二醇在皮肤下,导致蛇产生女性性信息素(J Exp 215:723-30, 2012)。

 

有了这样的经验，帕克最近试图找出甲基酮是否足以引诱关岛的雄性棕树蛇进入陷阱。2015年，他通过手术将雌二醇注入雄性棕树蛇体内，发现这些蛇产生的甲基酮与雌性的完全一样。更重要的是，这些雄性会引发未接受治疗的雄性公然的性行为，比如张口结舌和摩擦下巴。平均而言，未接受治疗的男性每分钟对女性的反应是72.75次，对注射雌二醇的男性的反应是73.58次(J Chem Ecol, 44:19 89 - 97, 2018)。帕克说:“所以，很明显，它们闻起来很像雌性，这吸引了雄性的求爱。”