史密森尼国家自然历史博物馆的古生物学家也研究现代鲸鱼的回声定位和特殊感觉结构的进化。

 

尼克·品森(Nick Pyenson)第一次爱上自然历史博物馆是在孩提时代。他在蒙特利尔长大，父母带他去麦吉尔大学(McGill University)的红道博物馆(Redpath Museum)和哈佛大学(Harvard)的比较动物学博物馆(Museum of Comparative Zoology)了解地球上动植物和生态系统的多样性。看到大型动物的骨架，尤其是鲸鱼的骨架，让他想到了海洋哺乳动物的故事。1998年，品森去了埃默里大学，在那里他开始研究鲸鱼的大脑。在一次大学旅行中，他和他的朋友们“在海滩上发现了一只死海豚，”他回忆道，“我觉得这太神奇了。这只海豚让Pyenson质疑化石记录代表过去生命的程度。“理解腐朽和毁灭的途径，恒达网址”他说，“是……古生物学家工作的很大一部分。”

 

2003年，现在是华盛顿特区史密森尼国家自然历史博物馆古生物学家和海洋哺乳动物化石馆长的Pyenson前往加州大学伯克利分校，开始了他的研究鲸鱼进化的研究生工作。斯坦福大学动物学家、当时斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)的硕士研究生杰里米·戈德伯根(Jeremy Goldbogen)还记得，他们俩曾就鲸鱼的食量进行过一次对话。“尼克……带来了大量关于现存鲸鱼如何工作的知识，以了解(古代)海洋的生命是什么样的，”Goldbogen说。

 

Pyenson决定研究齿鲸的祖先，如海豚和抹香鲸，是如何使用回声定位的。2007年，Pyenson和他在伯克利的顾问David Lindberg一起发表了一项研究，该研究表明，鲸鱼进化出了这种特征，可以在晚上在海洋最浅的地方捕食头足类动物，后来又把这种特征应用到潜入更深的海洋深处捕食它们。当时，Pyenson还遇到了芝加哥大学的古生物学家Susan Kidwell。她一直在比较活的和死的软体动物的分布，以确定化石记录在多大程度上代表了生活在过去的动物。“尼克……非常聪明的想法，试图做同样的比较，集中在鲸鱼和其他海洋哺乳动物，”她说。但是最近死去的鲸鱼比死去的软体动物更难找到。因此，Pyenson查阅了关于鲸鱼搁浅的文献和机构记录，发现它们紧密地反映了现代海岸线上鲸鱼的丰富和相对丰富的模式，这表明化石记录同样反映了过去鲸鱼的多样性和相对丰富

 

同年，Pyenson开始与Goldbogen一起研究如何喂养长须鲸。这些庞然大物，恒达平台如蓝鲸和长须鲸，用一个特殊的脂肪囊喂养，这种脂肪很有弹性，有肌肉和神经，可以吞下大量的海水和磷虾，过滤掉水，然后吞下剩下的，Goldbogen说。Goldbogen和Pyenson在2012.3年的报告中指出，袋内嵌有一种独特的机械感觉器官，它可以协调过滤进食过程中不同肌肉的运动

 

6月，Pyenson发表了《监视鲸鱼:地球上最令人敬畏的生物的过去、现在和未来》，描述了鲸鱼是如何从相对较小的陆地生物进化成地球上曾经存在过的最大生物的。Pyenson说，科学就是“讲述故事，讲述关于世界的真实故事”。他说，这需要创造力，以及一些侦探工作。