悬浮在海水中的粘土矿物将沉积的有机碳与矿物表面结合在一起。但是碳的数量和来源很大程度上取决于粘土矿物。

 

苏黎世联邦理工学院和同济大学的一个研究小组通过对南海沉积物的研究证明了这一点。

 

河流源源不断地向海洋排放沉积物。这种沉积物主要由各种粘土矿物(岩石风化的产物)和在土壤中分解的植物源有机化合物组成。由于侵蚀作用，这两种成分最终流入河流。

 

在进入海洋的过程中，恒达网址沉积物中的有机物与粘土矿物结合形成粘土腐殖质复合体。一旦它们进入海洋，这些复合物就会沉入海底，被其他沉积物掩埋。这就捕获了这些复合物中所含的碳，并通过地质时间尺度将其从大气和与地球表面快速交换的碳池中移除。

 

这就是为什么粘土矿物，也被称为层状硅酸盐，对全球碳循环极其重要的原因:在大陆周围的海床中封存的大约90%的有机碳与有机物质和各种矿物之间的反应有关。不同的层状硅酸盐所占的比例特别大，恒达网址多少因为它们的体积小和它们的几何形状意味着它们具有特别高的比表面积，可以结合大量的碳。