生命是如何在最严重的冰河时期存活下来的?麦吉尔大学(McGill university)领导的一个研究小组首次发现直接证据，证明在“雪球地球”(Snowball Earth)时期，冰川融水为真核生物提供了一条至关重要的生命线。

 

在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上发表的一项新研究中，研究人员研究了澳大利亚、纳米比亚和加利福尼亚的冰川沉积物所遗留下来的富含铁的岩石，以了解冰河时代的环境状况。他们利用地形图和当地人提供的线索，徒步到岩石露头处，恒达网址在具有挑战性的小路上寻找岩层。

 

通过检查铁形成的化学在这些岩石中,研究人员能够估计的氧气在海洋大约7亿年前和更好地理解这将影响对氧依赖性的海洋生物,包括最早的动物,如简单的海绵。

 

“证据表明，虽然在深度冻结期间，由于缺氧，许多海洋可能已经不适合居住，但在冰原开始漂浮的地区，有重要的含氧融水供应。这种趋势可以用我们所说的“冰川氧气泵”来解释;麦克斯韦尔·莱克特说。他是麦吉尔大学盖伦·哈尔弗森管理下的地球与行星科学系的博士后研究员。

 

大约7亿年前，地球经历了其历史上最严重的冰河时代，威胁着地球上大部分生命的生存。以前的研究表明，依赖氧气的生命可能局限于冰层表面的融水坑，但这项研究为含氧海洋环境提供了新的证据。

 

全球变冷发生在复杂动物进化之前，这一事实表明，雪球地球和动物进化之间存在联系。这些严酷的条件可能刺激它们多样化，形成更复杂的形式。

 

莱克特指出，虽然这些发现的重点是氧气的可获得性，恒达网址多少但原始真核生物也需要食物才能在冰河时代的恶劣条件下生存。需要进一步的研究来探索这些环境是如何维持食物网的。一个起点可能是现代的冰环境，它承载着今天复杂的生态系统。

 

这项研究实际上同时解决了关于雪球地球的两个谜团。它不仅解释了早期动物是如何在全球冰川作用下生存下来的，而且有力地解释了在消失了十亿多年之后，地质记录中铁质沉积的恢复。