一项从太空中都能看到的大型生态实验表明，将孤立的栖息地与自然廊道连接起来有助于保护植物多样性。

 

这项历时18年的研究发现，在实验结束时，通过一条天然通道将恢复的长叶松树稀树草原的碎片连接起来，可以使这些小块区域的植物物种数量增加14%。研究人员在9月27日的《科学》(Science)杂志上发表报告称，这种增长源于植物定植率的提高，以及连接片段和非连接片段的物种灭绝率的降低。

 

位于特隆赫姆的挪威自然研究所的生态学家Jens Astrom没有参与这项研究，他说:“这项研究表明，恒达娱乐平台登录地址线路原则上，走廊可以对不断缩小的生态系统产生持久的积极影响。”“从谷歌地球上看到生态实验是很罕见的，”他说。

 

在全球范围内，陆地上庞大而完整的生态系统正在缩小。如果你空降到任意一片森林，大约有70%的时间你会降落在距离森林边缘一公里以内的地方，离现代世界不远。

 

威斯康星大学麦迪逊分校的生态学家Ellen Damschen说，这种碎片化不利于生物多样性。“我们很早就知道栖息地的丧失和破碎化是物种灭绝的主要原因，”她说。不太清楚的是，如何最好地保护剩下的东西。

 

“保护大面积的栖息地非常重要，”达姆申说。“但这真的很难。“如果你无法拥有一片巨大的森林，那么也许下一个最好的办法就是将碎片与自然走廊连接起来。”这种联系可以为物种开拓新领域提供渠道，并通过扩大物种的可能范围来缓冲生物多样性的丧失。曾经被隔离在一小片森林中的植物，恒达手机版登陆随着时间的推移，可以沿着一条走廊移动到更肥沃的土地上。

 

不同种类的植物和动物的具体情况有所不同，但从理论上讲，栖息地之间的联系越紧密，适应性越强(SN: 4/7/16)。但Astrom说，支持这一观点的研究得出了好坏参半的结果，而且通常规模小，寿命短。这使得生态学家很难知道在什么情况下走廊可能真正有助于保护生物多样性。

 

因此，达姆申和她的同事们设计了一个宏大的实验。在南卡罗莱纳州萨凡纳河(Savannah River)的一片茂密的松树种植园中，他们切割了10块经过修复的热带大草原长叶松树试验田，每一块都像是一个标准模具的5面。

 

每个地块的中心是一个足球场大小的广场，周围是四个类似的地块，每个距中心约150米。其中一个地块通过一条25米宽的狭长走廊与中心相连。剩下的是面积和形状相匹配的控制区，是一片松林中的岛屿。有的呈被一条线等分的正方形，形成与走廊等长的翅膀;另一些则被雕刻成面积相等但尺寸不同的矩形。

 

“这种设置让我们能够测试什么对生物多样性重要，”Damschen说。“只是面积吗?”形状?还是说联系很重要?”

 

在过去的18年里，研究小组观察了当地的长叶松稀树草原——一片点缀着树木的草原栖息地，这些树木曾经从弗吉尼亚延伸到德克萨斯州——在每一块土地上的生长情况。达姆申和他的两位同事每年都会花几周时间记录那里的植物。

 

在生物多样性的竞争中，这些相互连接的小块土地慢慢地、但稳步地脱离了它们孤立的同胞，开始看起来更像真正的长叶松树稀树草原。与未连接的区域相比，连接区域新引进物种的年定殖率高5%，年灭绝率低2%。最终，连接的地块比单独的地块平均增加了24个物种，从2000年到2018年增加了14%。

 

“这可能看起来不是很多，但它加起来，”Damschen说。更令人意外的是，应计率似乎并没有下降。她说:“在我们的拨款提案中，我们确实预测到这是最不可能的结果。”

 

植物传播的方式并不会限制这种联系带来的好处。无论种子是通过动物、风还是重力传播，有联系的栖息地比没有联系的栖息地吸收了更多的新引进物种。

 

“这项研究表明，走廊可以在某些系统中发挥作用，而寿命较短的研究可能会错过这些好处，”Astrom说。但是大自然是无限变化的，“在一个系统中有效的东西在另一个系统中可能无效，”他说。“这不是一个橡皮图章的走廊，作为栖息地丧失的解决方案。”

达姆森对此表示赞同，恒达手机版并希望这项研究能在其他栖息地得到复制。她说:“我们的研究表明，走廊不应该被视为一种有效的保护工具。”随着人类继续侵占自然世界，气候变化改变了生物赖以生存的地方，在自然空间之间建立联系有助于保护剩下的生物。